Published April 8, 2023 | Animal Knowledge, Conservation, Environment, Tigers

Harimau adalah spesies kucing terbesar dari genus Panthera – karena mereka adalah predator teratas dalam rantai makanan.

Dari 9 subspesies harimau di dunia, 3 di antaranya telah punah dalam 80 tahun terakhir. Salah satunya adalah Harimau Kaspia dan dua lainnya dari Indonesia: Harimau Bali dan Harimau Jawa.

Dengan sisa 6 subspesies harimau, ada sekitar 3.062 dan 7.500 harimau yang masih hidup di luar sana. Ini termasuk yang di alam liar dan di penangkaran. Harimau telah kehilangan sekitar 90% dari jangkauan historisnya. Perusakan habitat, perburuan bulu harimau dan pengobatan tradisional adalah alasan utama mereka menghilang dari alam.

Harimau Sumatra

Kucing besar pertama yang endemik di Pulau Sumatera – Indonesia adalah Harimau Sumatera. Sesuai dengan namanya, mereka adalah satu-satunya subspesies Harimau Sunda yang masih hidup hingga saat ini. Memiliki ukuran yang lebih kecil dari spesies lainnya, ciri unik harimau sumatera adalah warna belangnya yang pekat.

Harimau Suberia

Harimau Siberia masih dapat ditemukan di sepanjang Semenanjung Korea, Mongolia barat laut, Rusia tenggara, dan Cina barat laut. Berbeda dengan Harimau Sumatera yang memiliki ukuran tubuh yang kecil, Harimau Siberia memiliki ukuran tubuh yang paling besar dibandingkan spesies lainnya. Jumlahnya terus berkurang akibat dampak perubahan iklim yang cukup ekstrim, dan hanya tersisa sekitar 500-600 individu di alam bebas.

Harimau Bengal

Kucing terbesar kedua setelah harimau Siberia adalah harimau Bengal yang hidup di India, Bangladesh, Bhutan hingga Nepal. Bulu kucing besar ini berwarna kuning hingga jingga muda dengan garis-garis hitam atau cokelat tua. Mereka adalah pendaki dan perenang yang sangat baik!

Ada juga harimau bengal putih yang merupakan mutan resesif, tetapi tidak terjadi albinisme. Bulu putih tersebut disebabkan oleh kurangnya pigmen pheomelanin, yang ditemukan pada harimau Bengal dengan bulu berwarna jingga. Jika dibandingkan dengan harimau Bengal, harimau Bengal putih cenderung tumbuh lebih cepat dan lebih berat daripada harimau Bengal oranye. Mereka juga cenderung lebih besar saat lahir, dan sebagai orang dewasa dewasa.

Harimau Indocina

Harimau Indocina adalah subspesies yang berasal dari Asia Tenggara, populasinya terdapat di Myanmar, Thailand, dan Laos. Memiliki ukuran tubuh yang lebih kecil dari harimau Bengal, warna dasar mereka lebih gelap dengan garis-garis tunggal yang lebih pendek dan sempit.

Harimau China Selatan

Sesuai dengan namanya, kucing besar ini merupakan subspesies asli China Selatan. Mereka adalah harimau terkecil di daratan Asia tetapi lebih besar dari harimau Sumatera, dengan bulu lebih kekuningan.

Harimau Cina Selatan telah terdaftar sebagai Sangat Terancam Punah di Daftar Merah IUCN sejak tahun 1996. Mereka mungkin punah di alam liar karena tidak ada individu liar yang tercatat sejak akhir 1980.

Harimau Malaya

Harimau Malaya adalah populasi subspesies asli di bagian selatan dan tengah Semenanjung Malaysia. Karakteristik mereka tampaknya tidak memiliki perbedaan yang jelas dengan Harimau Indocina.

Semua subspesies harimau yang ada di alam terus menurun akibat hilangnya habitat dan perburuan liar. Lambat laun, degradasi populasi mereka akan berdampak negatif bagi semua keanekaragaman hayati termasuk manusia. Oleh karena itu, pelestarian harimau yang tersisa di dunia sangat perlu dan penting!